DIIS forsker i, hvordan politiske, økonomiske og sociale forandringer i Asien interagerer med internationale relationer samt i fredsprocesser og implikationerne af etniske og religiøse konflikter.
Den forestående dom ved Den Internationale Voldgiftsdomstol i Haag vedrørende havretstvisten mellem Filippinerne og Kina i Det Sydkinesiske Hav truer med at underminere Kinas årtier lange bestræbelser på at fremstå som en fredelig og ansvarlig stormagt