Ulighed, enorme naturrigdomme, og sociale bevægelser præger Latinamerika. DIIS’ forskning fokuserer på adgang til naturressourcer, mobilitet, demokrati og økonomiske udfordringer især blandt den fattige befolkning.
Tal fra 11 latinamerikanske lande med generel vækst viser, at væksten stagnerer eller falder i store og befolkningsrige områder, og at kun en tredjedel af de områder, der har haft vækst, også kan fremvise fattigdomsreduktion og øget lighed. Det er således ikke tilstrækkeligt med vækstfremme. Opbygning og styrkelse af institutioner, der sikrer betingelserne for vækst og at væksten er socialt og miljømæssigt bæredygtig, er forudsætninger for geografisk og socialt velfordelt vækst. Her kan udviklingsbistanden spille en betydelig rolle
Når ulandene sikrer deres vandforsyning ved at lægge vandet i rør og forbyde befolkningen at bade i drikkevandet, opstår der ofte nye problemer. For så må indbyggerne ofte vaske sig i floden, og den er ikke altid lige ren.
En ny undersøgelse fra den Inter-Amerikanske Udviklingsbank forudser, at genopbygningen af Haiti kan komme til at koste op mod fire gange så meget som først antaget. Imens diskuterer EU's udviklingsministre innovative mekanismer til bistandsfinansiering.