DIIS forsker i sikkerhed, konflikter og social utilfredshed i Mellemøsten. Herunder sekteriske og regionale konflikter, modstandskamp, landenes indbyrdes rivalisering og migration.
Hvad fik Jabhat al-Nusra til at forlade al-Qaeda, og al-Qaeda til at forlade Syrien? Hvorfor blev Jabhat al-Nusra til Jabhat Fath al-Sham? Al-Qaeda har i længere tid kæmpet med adskillige grundlæggende dilemmaer, som de søger at løse ved at lade deres syriske underafdeling gå solo.